TOC: Quando os mesmos rituais passam a controlar o seu dia
O transtorno obsessivo-compulsivo é uma das condições que mais demoram a receber diagnóstico, e uma das que mais são confundidas com traços de personalidade.
- Dr. Shigueo Yonekura – Neurologista em São Paulo – SP
- Mais de 40 anos de experiência – CRM: 44519/SP l RQE Nº: 77390
O que é o TOC e por que ele precisa ser investigado?
O transtorno obsessivo-compulsivo se caracteriza por duas manifestações que se alimentam: Obsessões, que são pensamentos, imagens ou impulsos intrusivos que surgem contra a vontade e geram angústia, e compulsões, que são comportamentos ou rituais mentais executados para aliviar essa angústia.
O que define o quadro não é o conteúdo do pensamento, mas a impossibilidade de descartá-lo. A pessoa costuma reconhecer que a preocupação é desproporcional e ainda assim não consegue interromper o ciclo. O alívio produzido pela compulsão é temporário, e cada repetição reforça o mecanismo, o que faz o quadro se ampliar com o tempo.
Do ponto de vista neurológico, o TOC envolve o funcionamento alterado de circuitos que conectam o córtex frontal a estruturas profundas do cérebro responsáveis por sinalizar quando uma ação já foi concluída. Quando esse circuito opera de forma desregulada, o cérebro não registra o encerramento da tarefa, e o impulso de repetir se mantém.
Quais são os sinais de que o quadro precisa de avaliação?
Os sintomas variam conforme o tipo de obsessão e a gravidade, mas os mais frequentes são:
- Pensamentos intrusivos e repetitivos que surgem contra a vontade e causam angústia
- Necessidade de verificar repetidamente portas, janelas, gás ou aparelhos
- Rituais de limpeza ou lavagem além do que a situação exige
- Necessidade de que objetos estejam em ordem, simetria ou posição específica
- Contagens, repetições mentais ou frases ditas internamente para neutralizar um pensamento
- Dificuldade para concluir tarefas por necessidade de refazer ou revisar
- Evitação de lugares, objetos ou situações que desencadeiam o pensamento
- Tempo significativo do dia consumido por verificações ou rituais
- Angústia intensa quando o ritual é interrompido ou impedido
- Dificuldade para iniciar o sono por atividade mental persistente
O que pode estar por trás de um quadro obsessivo-compulsivo?
-
TOC como condição primária
A alteração está no funcionamento dos circuitos que conectam o córtex órbito-frontal, o giro do cíngulo anterior e estruturas profundas do cérebro. Esse circuito participa da sinalização de erro e de conclusão da tarefa, e quando opera de forma hiperativa, o cérebro segue sinalizando que algo está incompleto mesmo depois da ação executada.
-
Transtorno de ansiedade com apresentação obsessiva
A preocupação excessiva e recorrente da ansiedade generalizada pode ser confundida com obsessão. A distinção está na presença de compulsões e no caráter intrusivo e egodistônico do pensamento, ou seja, o paciente o reconhece como estranho a si mesmo. A conduta é diferente para cada quadro.
-
Quadros associados a condições neurológicas
Sintomas obsessivo-compulsivos podem aparecer associados a transtornos de tique, à síndrome de Tourette e a outras condições que envolvem os mesmos circuitos. Nesses casos fazem parte de um quadro mais amplo e a avaliação neurológica define a conduta.
-
Distúrbios do sono como fator de manutenção
A privação de sono reduz a capacidade de controle inibitório exercida pelo córtex frontal, que é justamente a função comprometida no TOC. Pacientes com sono cronicamente fragmentado costumam relatar intensificação dos sintomas, e o ciclo se mantém porque a atividade mental noturna dificulta o início do sono.
O que o TOC provoca além dos rituais?
O custo do TOC raramente se limita ao tempo consumido pelas compulsões. A carga cognitiva de manter pensamentos intrusivos sob controle ao longo do dia reduz a capacidade de concentração e a disponibilidade mental para outras tarefas, o que costuma se refletir em queda de rendimento.
O impacto sobre o sono é frequente e muitas vezes não é relatado espontaneamente. A atividade mental persistente dificulta o início do sono, e o sono comprometido reduz o controle inibitório no dia seguinte, o que intensifica os sintomas. As duas condições se reforçam quando não são tratadas em conjunto.
Há também o custo relacional e o isolamento. O constrangimento em relação aos rituais leva muitos pacientes a escondê-los, o que atrasa o diagnóstico e amplia a evolução do quadro antes da primeira avaliação.
Tem pensamentos que não saem da cabeça ou rituais que ocupam parte do seu dia?
O Dr. Shigueo Yonekura é neurologista com formação em Neurologia e Sono pelo Hospital das Clínicas da USP, com atuação voltada à investigação e ao tratamento de condições que envolvem sono, humor e cognição.